NBA的附加赛即将拉开帷幕，东西部的第七和第八名将在明日一决高下。而仅仅五天后，季后赛的首轮即将开启，竞争将更加激烈。
对于已经确定对手的球队而言，这五天的时间是难得的机会，能够深入分析对方，制定策略。在这个期间，各队的球迷们也在热烈讨论，相互争辩，试图证明自己的球队更具胜算。尤其是火箭与湖人之间的争论似乎越发具备火药味。火箭队认为，湖人是前六球队中最弱的一环，而湖人同样以此看待火箭。
湖人球迷之所以对火箭充满信心，主要是因为火箭缺少核心控卫。与此同时，火箭的球迷们心中则燃起了希望，期待范弗利特能在季后赛首轮复出。尽管有消息传出他在赛季初可能会回归，但目前看来，范弗利特在季后赛复出的可能性似乎不大。虽然他一直保持着良好的体能训练，但至今未能进行恢复对抗训练，这无疑让他的复出之路更加坎坷。即使他能在季后赛期间复出，主教练乌度卡也不会轻易将他放进首发阵容。
相比之下，湖人的情况则有所不同。他们的控卫有望复归。知名记者Shams及斯洛文尼亚媒体消息称，东契奇的恢复进度远超预期，这无疑为湖人增添了压力。东契奇与里夫斯相继受伤后，大家对这支球队的前景充满疑虑，毕竟单凭41岁的詹姆斯，很难带队突破火箭。在这组对决的海报上，湖人队的二号人物竟然是肯纳德，这让人不禁想起2018年骑勇系列赛的对比。那时的詹姆斯处于巅峰，而现在却是第三选择的尴尬局面。
东契奇选择前往欧洲进行治疗的决定显得十分明智。并非美国的医疗水平不如欧洲，而是他接受的注射治疗在欧洲的成功案例更多。东契奇已完成第一阶段的治疗，目前在斯洛文尼亚陪伴女儿，接下来将前往马德里进行第二阶段的注射。他的行程安排在火湖大战的前一天回到洛杉矶，与球队汇合。若评估通过，东契奇就可能与湖人商定复出时间。
从东契奇的恢复进度来看，他在首轮复出的希望大大增加，甚至进度已缩短了一半。然而，球迷们也在心中担忧，强行复出是否会给他的职业生涯带来负面影响。东契奇本身的好胜心毋庸置疑，这能鼓舞队友士气，同时他复出的决定也需要经过医疗团队的评估。相较而言，里夫斯的恢复显得缓慢，确认在五月之前无法回归赛场，这意味着他将缺席首轮。不过，湖人目前的处境比两人刚受伤时好得多，球队在詹姆斯的领军下，争取从火箭手中获得胜利将是接下来的重要任务。
